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(von Eric Toussaint , Sushovan Dhar , Solange Koné , Omar Aziki , Fernanda Gadea , Veronica Carrillo Ortega , Gabriella Lima, CADTM.org)

Die beninischen Behörden behinderten die Vorbereitung und Durchführung des Weltsozialforums massiv. Am 21. Juli, etwa zwei Wochen vor dessen geplanter Eröffnung, gaben sie bekannt, die Veranstaltung nicht zu genehmigen. Daraufhin sagten die wichtigsten beninischen Organisationen, die an den Vorbereitungen beteiligt waren, das Forum am 27. Juli ab. Dies verdeutlicht das Ausmaß der Einschüchterung, die die Behörden in einem zunehmend repressiven politischen Klima auf bestimmte zivilgesellschaftliche Organisationen ausüben.

Trotz dieser Ankündigung wurden die Vorbereitungen fortgesetzt, wenn auch stark beeinträchtigt. Lokale und regionale Organisatoren hofften weiterhin auf eine Rücknahme der Regierungsentscheidung in Cotonou, beginnend mit dem Innenminister.

Trotz Konsultationsbemühungen verboten die beninischen Behörden schließlich den für den 4. August geplanten Eröffnungsmarsch des Weltsozialforums und verweigerten den Zugang zum Universitätsgelände, wo die Veranstaltungen stattfinden sollten. Sie untersagten das Aufhängen von Bannern und Plakaten, die für das Weltsozialforum warben. Außerdem blockierten sie mehrere Karawanen an den Grenzen, die aus rund fünfzehn Ländern der Region mit Bussen anreisten und Forderungen nach Land- und Wasserrechten stellten. Einer Delegation russischer Putin-Gegner wurden die Visa verweigert.

Am 3. August wurden zwei skandinavische Delegierte, Mitglieder des Internationalen Rates des Weltsozialforums, sowie ein deutscher Delegierter bei ihrer Ankunft am Flughafen Cotonou zurückgewiesen. Ihre Pässe wurden eingezogen, und sie wurden gezwungen, über Addis Abeba nach Europa zurückzufliegen. Ihre Pässe erhielten sie erst nach ihrer Abreise zurück. Laut Aussagen der haitianischen Delegation erlitten mindestens drei haitianische Delegierte am Flughafen Cotonou dieselbe Behandlung. Mindestens zwei ugandische Delegierte wurden ebenfalls nach Addis Abeba zurückgeschickt.

Gleichzeitig ließen die Behörden durchblicken, dass sie das Weltsozialforum möglicherweise doch noch genehmigen würden, gegebenenfalls durch eine Verschiebung der Eröffnung um einige Tage. Diese Politik der Unsicherheit trug maßgeblich dazu bei, die Vorbereitungen für das Forum zu stören und lokale Organisationen einzuschüchtern.

Die Behörden erreichten ihr Ziel weitgehend. Studierende und die gesamte Universitätsgemeinschaft, einschließlich derjenigen auf dem Campus, auf dem das Weltsozialforum (WSF) stattfinden sollte, wurden nicht ausreichend informiert. Die Bevölkerung von Cotonou und Benin im Allgemeinen wurde weder informiert noch öffentlich zur Teilnahme an den Veranstaltungen eingeladen. Lokale Medien, insbesondere jene, die von den Behörden kontrolliert oder stark beeinflusst wurden, berichteten kaum über das WSF – weder vor, während noch nach der Veranstaltung.

Als das Forum schließlich durch eine am Abend des 5. August von den Behörden verkündete Entscheidung genehmigt wurde, nahmen lediglich 3.000 Teilnehmende aus über hundert Ländern an den Veranstaltungen teil. Erst nachdem die Behörden festgestellt hatten, dass am 5. August noch immer Veranstaltungen stattfanden, wenn auch verstreut an verschiedenen Orten in der Stadt, öffneten sie den Campus: ein Manöver, das erneut sein Ziel erreichte, indem es das Forum in einzelne Bereiche zersplitterte und versuchte, die Dynamik der Konvergenz, die dessen Existenzberechtigung ausmacht, zu stören.

Nach erheblichen Schikanen und langwierigen Verhandlungen durften die zahlreichen Karawanen aus den Nachbarländern in ihre Heimat zurückkehren. Sie stellen dennoch einen echten Erfolg dar. Sie forderten Zugang zu Land und Wasser und betonten die Bedeutung von Ernährungssouveränität. Der Austausch mit anderen Organisationen und Netzwerken, die sich in Afrika (z. B. dem Netzwerk „Food Sovereignty“ in Nordafrika, SIYADA) oder auf anderen Kontinenten mit diesen Themen befassen, ist jedoch noch nicht gut etabliert. Die Hindernisse, auf die sie stießen, spiegeln auch die Beschränkungen wider, die die Behörden verschiedener afrikanischer Länder der innerafrikanischen Bewegungsfreiheit auferlegen.

Die Beschilderung auf dem weitläufigen Universitätsgelände musste in der Nacht vom 5. auf den 6. August unter schwierigsten Bedingungen eilig angebracht werden. Die mutigen lokalen und internationalen Freiwilligen setzten alles daran, dass das Weltsozialforum (WSF) zwei Tage später beginnen konnte. Ihnen gilt unser herzlichster Dank.

Trotzdem konnten mehrere hundert Aktivitäten zu einem breiten Themenspektrum stattfinden. Der Mangel an echten Bemühungen um die Koordination der Aktivitäten zu verwandten Themen erschwerte es jedoch erheblich, einen gemeinsamen Nenner zu finden. Lediglich einige wenige große Debatten, die eine bedeutende Anzahl von Teilnehmern zusammenbrachten, wurden gemeinsam von den Mitgliedsorganisationen des WSF International Council organisiert.

Im Rahmen des Programms des Weltsozialforums war das internationale Netzwerk des Komitees zur Abschaffung illegitimer Schulden (CADTM) mit einer Delegation von rund 40 Personen aus etwa 25 Ländern auf vier Kontinenten vertreten. Afrikanische Delegierte stellten die mit Abstand größte Gruppe.

Die CADTM organisierte zwischen dem 5. und 8. August ein Dutzend öffentliche Veranstaltungen. Die größte, die sich der neuen Schuldenkrise widmete, brachte rund 150 Teilnehmer zusammen. Sie fand am 5. August in einem privaten Hotelzimmer statt, da das Weltsozialforum (WSF) an diesem Tag noch nicht genehmigt war. Die Redner beschrieben eine neue Welle der Verschuldung im Globalen Süden. Die Rückzahlungen übersteigen mittlerweile die Neuverschuldung: Die Nettotransfers sind negativ, was bedeutet, dass verschuldete Länder ihre Gläubiger finanzieren – auf Kosten von Ausgabenkürzungen im Gesundheitswesen, im Bildungsbereich und bei öffentlichen Dienstleistungen im Allgemeinen. Dieser Trend geht einher mit einer Verschärfung der Auflagen des IWF und der Weltbank: Haushaltskonsolidierung, Erhöhungen indirekter Steuern, die vor allem die Arbeiterklasse treffen, Lohnstopps und Privatisierungen. Angesichts dieser Situation bekräftigten die Teilnehmer die Forderungen der CADTM: die Durchführung von Schuldenprüfungen unter Beteiligung der Bürger, die sofortige Aussetzung der Zahlungen ohne Strafgebühren und den Erlass unrechtmäßiger, illegaler, verwerflicher und untragbarer Schulden.

Am selben Tag fanden zwei weitere CADTM-Konferenzen statt: eine zum Thema Menschenrechtsverletzungen bei Migranten, die in Zusammenarbeit mit ATTAC Spanien organisiert wurde und rund 90 Teilnehmende anzog, sowie eine weitere zu feministischen Kämpfen in Afrika mit etwa 60 Teilnehmenden.

Nach der verspäteten Genehmigung durch die Behörden konnte CADTM, wie die anderen am Weltsozialforum beteiligten Organisationen, ab dem 6. August drei Tage lang Aktivitäten auf dem Campus durchführen. Einige Veranstaltungen zogen rund 60 Teilnehmende an, andere hatten eine geringere Teilnehmerzahl. Insgesamt besuchten mehr als 500 Personen die verschiedenen von CADTM organisierten Konferenzen zwischen dem 5. und 8. August.

Im Rahmen einer großen, am 6. August von den Mitgliedsorganisationen des Internationalen Rates des Weltsozialforums (WSF) gemeinsam veranstalteten Podiumsdiskussion wurde Solange Koné von der Elfenbeinküste, die CADTM International vertrat, eingeladen, vor einem Publikum von über 600 Personen zu sprechen.

Trotz erheblicher Hindernisse seitens der beninischen Behörden ermöglichte die Mobilisierung lokaler, afrikanischer und internationaler Organisationen die Durchführung des Forums. Das Ausmaß der Blockaden, die mangelnde öffentliche Kommunikation sowie die gegen die Teilnehmenden verhängten Deportationen und Einschränkungen beeinträchtigten jedoch dessen Wirkung erheblich. Über die Ergebnisse dieser Veranstaltung hinaus dienen diese Ereignisse als ernste Warnung vor der Aushöhlung des demokratischen Raums und der bürgerlichen Freiheiten in Benin.

Trotz der Herausforderungen traten im Laufe der verschiedenen Aktivitäten zahlreiche Beobachtungen und Bedenken zutage. Viele Teilnehmende hoben das wachsende Bewusstsein für einen globalen Wendepunkt hervor, der durch zunehmende Repression und Autoritarismus, das Entstehen einer neuen Schuldenkrise, die sich verschärfende Klimakrise, die bereits Hunderte Millionen Menschen betrifft, und die anhaltende Fragilität der Gesundheitssysteme gekennzeichnet ist. Insbesondere die Ausbreitung des Ebola-Virus im Osten des Kongo wurde erwähnt: Diese tödliche Krankheit findet aufgrund der geringen Rentabilität von Behandlungen und Impfstoffen für die betroffene Bevölkerung kaum Beachtung bei Pharmaunternehmen.

Die Diskussionen konzentrierten sich auch auf die zunehmende Kriminalisierung von LGBTQI+-Personen und die Repression gegen Migrant*innen, die ein zentrales Thema darstellte.

Die von den beninischen Behörden auferlegten Hindernisse erklären jedoch nicht alles, und es wäre zu einfach, es dabei zu belassen. Angesichts einer Regierung, die erst verbot, dann Hoffnung weckte und schließlich erneut verbot, blieb die Reaktion geprägt von Konsultationen und dem Abwarten einer Kehrtwende – ohne jegliche öffentliche Entschlossenheit, die die Tragweite der Situation verdeutlicht hätte. Die verständliche Entscheidung, die laufenden Verhandlungen nicht zu verschärfen, ging mit einem nahezu vollständigen Ausbleiben öffentlicher Kommunikation einher: Weder die Universitätsgemeinschaft auf dem Campus noch die Bevölkerung von Cotonou noch die internationale Öffentlichkeit hatten die Möglichkeit, die Situation zu verstehen, zu reagieren oder Druck auszuüben, solange sie noch Wirkung zeigte. Das Ziel der Behörden – ein unsichtbares, unorganisiertes Forum, abgeschnitten von der beninischen Gesellschaft – wurde dadurch leichter erreicht.

Es genügt nicht, die Situation einfach hinzunehmen.

Der erste Schritt ist Solidarität. CADTM dankt allen, die unermüdlich zum Gelingen dieses Forums beigetragen haben, und sichert ihnen seine volle Unterstützung zu: den beninischen Organisationen, die unter enormem Druck die Vorbereitungen trafen, den Freiwilligen, die in der Nacht vom 5. auf den 6. August durcharbeiteten, um das Gelände nutzbar zu machen, den Delegierten, die von den beninischen Behörden zurückgewiesen und abgeschoben wurden, und den 500 Teilnehmern der Karawane, die an den Grenzen festsaßen, aber dank ihrer Beharrlichkeit und ihres Verhandlungsgeschicks Cotonou erreichten und aktiv am Weltsozialforum teilnahmen. Es sind diese Menschen, die nach der Abreise der ausländischen Delegationen zurückbleiben und die möglicherweise die Konsequenzen tragen müssen: CADTM steht an ihrer Seite und wird sich öffentlich gegen jegliche Vergeltungsmaßnahmen, Strafverfolgung oder Einschüchterung gegen sie wehren.

Die zweite Forderungsgruppe richtet sich an die Behörden Benins: die Aufhebung der Gerichtsverfahren und des Drucks gegen Einzelpersonen und lokale Bewegungen, die Erstattung der Reisekosten für diejenigen, die abgeschoben und in ihre Herkunftsländer zurückgeschickt wurden, sowie die Gewährleistung des Versammlungs- und Demonstrationsrechts.

Die dritte Forderungsgruppe fällt in den Zuständigkeitsbereich des Internationalen Rates des Weltsozialforums. Dieser muss in den kommenden Monaten Lehren aus Cotonou ziehen, sowohl hinsichtlich der Kriterien für die Auswahl der Aufnahmeländer als auch der politischen Mittel, die eingesetzt werden, um eine Wiederholung der Erfahrungen in Benin zu verhindern. Die CADTM wird sich an diesem Prozess beteiligen und sich für die Themen einsetzen, die unsere Mobilisierungen bereits prägen: die neue Schuldenkrise, die Rechte von Migranten, die Souveränität über Land, Wasser, alle natürlichen Ressourcen und Gemeingüter, feministische Kämpfe, Internationalismus, Antiimperialismus, Antifaschismus, Antikapitalismus, Ökosozialismus und die Abschaffung aller Formen der Unterdrückung.